1916年，拉维加德尔赛亚伯爵（Conde de la Vega del Sella） 里卡多·杜克·德·埃斯特拉达—马丁内斯·德·莫伦丁（Ricardo Duque de Estrada y Marti?nez de Morenti?n）发现了拉里埃拉洞。伯爵找到一道现已变成简直垂直的狭窄通道的裂缝。他从中挤从前，进入一个漆黑狭小洞室的后部，发现自己正处于一大堆帽贝和玉黍螺的后边，那一堆东西堵住了洞的正常进口— 一个中石器年代废物堆。
发现拉里埃拉之后，伯爵对其翻开开掘，他发现贝壳堆的下面是许多层人类日子留下的沉积物，一向上溯到冰河年代和更早。开掘结束后，山洞遭受了与其他许多考古遗址相同的命运—不只被寻宝者掠夺，还被需求富含贝壳的沉积物来给境地上肥的农人开掘。西班牙内战期间，拉里埃拉乃至成为战士的藏身处。直到1968年在一面洞壁上找到一组壁画，以及1969年亚利桑那大学的杰弗里·克拉克（Geoffrey Clark）为检查幸存物品而开挖了一条小沟壑后，人们对这儿的考古学喜好才从头燃起。
